仏教×インド×魑魅魍魎！日本の伝統的寺院「築地本願寺」がユニーク過ぎた

1.築地駅前に広がるインド風寺院

築地駅を出てすぐ目の前、思わず足を止めてしまう寺院がある。
ドーム屋根に石の獅子、そしてカマボコ型のアーチが連なる壮麗な建築物、それが今回の目的地「築地本願寺」である。

日本のお寺とは到底思えないその外観。しかしこれはれっきとした浄土真宗の寺院で、京都の西本願寺の直轄でもある由緒正しき寺だ。
1934年に再建された現在の姿は、日本建築史の巨人・伊東忠太が設計を手がけたという。

2.仏教の原点を旅する寺院

伊東忠太は明治が始まる前年の1867年生まれの建築家・建築史家だ。
東京帝国大学の教授を務め、日本の建築史の創始者ともいわれる人物だ。

そんや伊東忠太が目指したのは、日本や中国を通り越し、仏教の起源・インドにまで遡った本源的な寺院だった。

実際、当時の宗主・大谷光瑞と共にインドを旅した経験が、設計に色濃く反映されている。
狛犬ではなくインドの神獣風の石像が門を守り、屋根の上にはストゥーパと呼ばれる仏塔が林立する。

柱や雨樋の一つ一つにまで彫刻や装飾が施され、見るほどにそのディテールの深みに引き込まれていく。
これは単なる異国趣味ではない。仏教が海を渡って日本に根付くまでの長い歴史を、建築そのものが語っているようなのだ。

3.内部はまさかの和洋の融合空間

外観のインパクトに圧倒されたまま足を踏み入れると、そこには一転して落ち着いた和の空間が広がっている。
格子天井に畳敷きの本堂、そして雲形の意匠が施された柱など、日本人に馴染み深い寺の風景が並ぶ。

ところがその背後には巨大なパイプオルガン。
さらに両翼へ進むと、西洋の教会建築を思わせる装飾が現れる。

和・洋・印が絶妙なバランスで溶け合うこの空間は、当時少なくとも日本一と言っても過言ではないほど建築に精通していた伊東忠太の知識と経験が結晶化している。

床のタイルの使い方も興味深い。
入口のタイルは45度に傾いた配置だが、内部に入ると整然とした市松模様に変わる。
気付かぬうちに空間の質が変わるのには、こうした小さな変化が幾重にも積み重ねられているのだ。

大胆なようでいて緻密。異形の寺院に見えるが、実はしっかりと計算され、意図されたデザインとなっているのだ。

4.魑魅魍魎が跋扈する寺院

築地本願寺では、梁や階段に配置された妖怪じみた生き物たちも見逃せないポイントだ。

先ほどしっかりと計算されたデザインとなっていると書いたが、伊東忠太の建築は深い知識と造詣をもとにデザインされた上で、その理性を超える魑魅魍魎が跋扈しているのだ。

まるであの世とこの世をつなぐ異界の住人たちが、ひっそりと寺を見守っているようである。

伊東忠太の、特に宗教建築には、分かりやすいところ、分かりにくいところ含めてこうした魑魅魍魎が顔をのぞかせているので、訪れた際には是非注目してみてほしい。

5.より親しみやすくなった境内に注目

築地本願寺は2017年に境内整備が行われ、合同墓やインフォメーションセンター、カフェなどが新たに設けられた。
ガラスで覆われたインフォメーションセンターはクセの強い本願寺をうまく引き立てつつ、必要な機能を補完している。

ここでは現代的な設えの中で築地本願寺の情報をキャッチしたり、写真にも映えるとっておきのモーニングが頂けたりと、参拝のひと休みにもちょうどよい憩いの場となっている。

異世界の遺跡に迷い込んだかのような築地本願寺。
その正体は、仏教のルーツと近代建築が溶け合った、唯一無二の寺院である。
皆さんも機会があれば、このエキセントリックな寺院を是非体験してみてほしい。

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